Originária da floresta amazônica, a unha-de-gato (Uncaria tomentosa) é uma trepadeira de grande valor medicinal reconhecida por seus efeitos anti-inflamatórios potentes e sua capacidade de modular o sistema imunológico. Utilizada há séculos por povos indígenas para tratar infecções, dores e doenças inflamatórias, essa planta ganhou notoriedade na medicina integrativa por sua aplicação em doenças autoimunes, inflamações articulares e até no suporte ao tratamento do câncer. A planta deve seu nome às estruturas em forma de gancho na base das folhas, que lembram uma garra de gato.
Benefícios para a Saúde
Imunomoduladora Natural: A unha-de-gato é rica em alcaloides oxindólicos, especialmente a mitrafilina e a isomitrafilina, que possuem a capacidade de estimular a fagocitose, regular a produção de citocinas e equilibrar a resposta imunológica. Isso a torna útil tanto para fortalecer defesas em infecções quanto para reduzir reações autoimunes exacerbadas. Ela é utilizada como coadjuvante no tratamento de doenças como: Artrite reumatoide, Lúpus eritematoso sistêmico, Doença de Crohn, Colite ulcerativa, Fibromialgia, Herpes de repetição
Anti-inflamatório de Ação Profunda: Estudos clínicos demonstram que a unha-de-gato reduz significativamente marcadores inflamatórios como TNF-α, IL-1 e IL-6. Isso explica seus efeitos benéficos sobre: Dores articulares e reumáticas, Inflamações intestinais crônicas, Inflamações musculares e tendíneas. Além disso, atua como antioxidante, reduzindo o estresse oxidativo e protegendo os tecidos contra danos inflamatórios prolongados.
Efeito Antitumoral e Protetor do DNA: Pesquisas demonstram que os extratos da casca da unha-de-gato aumentam a reparação do DNA e protegem as células contra mutações, o que é especialmente relevante no suporte ao tratamento do câncer. Embora não substitua nenhum tratamento convencional, ela pode ser utilizada como adjuvante para reduzir efeitos colaterais da quimioterapia e radioterapia.
Ação Antiviral e Antiparasitária: A unha-de-gato mostra atividade antiviral contra herpes simples, vírus influenza e até HIV em estudos laboratoriais. Também apresenta efeito moderado contra protozoários intestinais como Giardia lamblia e helmintos como Ascaris lumbricoides, embora essa propriedade não seja seu principal uso clínico.
Outros Usos
- Cicatrizante de feridas internas e externas
- Redutora de febres persistentes
- Protetora hepática em inflamações crônicas do fígado
- Co-adjuvante em síndromes de fadiga crônica
Efeitos Adversos
Apesar de seus muitos benefícios, a unha-de-gato requer cautela:
- Pode causar distúrbios gastrointestinais como náusea, diarreia leve ou constipação no início do uso;
- Deve ser evitada por gestantes e lactantes, devido à atividade imunomoduladora e risco de aborto em altas doses;
- Contraindicada em transplantados ou pacientes usando imunossupressores, pois pode interferir nos medicamentos;
- Pode potencializar o efeito de anticoagulantes e medicamentos imunomoduladores;
- O uso contínuo por mais de 60 dias deve ser supervisionado por profissional qualificado.
Formas de Preparo
Decocção da casca (uso interno)
1 litro de água
1 colher de sopa cheia de casca seca picada
Ferver por 15 minutos, deixar abafado por mais 10 minutos. Coar e beber até 3 xícaras ao dia, por no máximo 30 dias.
Validade: até 48 horas sob refrigeração.
Tintura
100 g da casca seca
500 ml de álcool de cereais 70%
Macerar por 15 dias em frasco âmbar. Agitar diariamente. Coar e conservar em vidro escuro.
Tomar 20 a 30 gotas diluídas em água, 2 vezes ao dia, por até 60 dias com acompanhamento profissional.
Validade: até 2 anos em local seco e fresco.
Saiba quais as formas e como preparar a planta medicinal
Ficha Técnica da Unha-de-Gato
Nome científico: Uncaria tomentosa
Nomes populares: unha-de-gato, garra-de-gato, uña de gato
Nome em Portugal: unha-de-gato (nome ainda pouco difundido)
Nome em Angola e Moçambique: garra-de-gato, uña-de-gato
Nome em inglês: cat’s claw
Família botânica: Rubiaceae
Origem: América do Sul (especialmente Amazônia Peruana e Brasileira)
Ciclo: trepadeira lenhosa perene
Como Cultivar a Unha-de-Gato
- Clima e Solo: Prefere climas tropicais úmidos e solo fértil com boa drenagem. Adapta-se a regiões com chuvas bem distribuídas
- Plantio: Propagada por sementes ou estacas lenhosas. Exige tutoramento (suporte) para subir, pois é trepadeira
- Cuidados: Podas regulares estimulam o crescimento e facilitam a colheita da casca. Irrigação constante nos primeiros meses
- Pragas e Doenças: Pouco atacada por pragas, mas pode apresentar fungos em solo muito úmido. Para prevenção: usar cobertura vegetal e evitar encharcamento
Tenha um excelente dia!
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Referência
- Keplinger, K. et al. Uncaria tomentosa (Willd.) DC.: pharmacological properties and therapeutic applications. Journal of Ethnopharmacology. 1999.
- Sandoval, M. et al. Anti-inflammatory and antioxidant activities of cat’s claw (Uncaria tomentosa and Uncaria guianensis) are independent of their alkaloid content. Phytomedicine. 2002.
- Pilarski, R. et al. The effects of Uncaria tomentosa extract on human DNA repair and cancer cell proliferation. Phytotherapy Research. 2010.
Sobre o Autor
Fitoterapeuta
Fundador e Editor-Chefe da Solaria Saúde e Bem-Estar
