A citronela (Cymbopogon nardus), também conhecida como capim-citronela, é uma planta herbácea da família Poaceae, nativa do sudeste da Ásia e amplamente cultivada em regiões tropicais. Seu aroma característico, semelhante ao do limão, se deve à alta concentração de óleos essenciais, como o citronelal e o geraniol, que lhe conferem propriedades terapêuticas e repelentes. A planta é tradicionalmente utilizada na medicina natural, na aromaterapia e na indústria cosmética e de limpeza.
Benefícios para a Saúde
- Ação repelente natural e controle de vetores: A citronela é amplamente reconhecida por seu efeito repelente contra mosquitos, especialmente o Aedes aegypti, vetor da dengue, zika e chikungunya. O óleo essencial extraído da planta interfere na percepção olfativa dos insetos, dificultando sua aproximação. Estudos mostram que o uso tópico de loções ou difusores com óleo de citronela pode reduzir significativamente a incidência de picadas, sendo uma alternativa natural e segura aos repelentes sintéticos.
- Propriedades anti-inflamatórias e analgésicas: O óleo essencial de citronela apresenta atividade anti-inflamatória, com potencial para inibir a liberação de mediadores inflamatórios como prostaglandinas. Seu uso tópico tem sido associado ao alívio de dores musculares, artrite, reumatismo e inflamações articulares, sendo frequentemente utilizado em massagens terapêuticas e banhos aromáticos.
- Atividade antifúngica e antibacteriana: Estudos laboratoriais indicam que o óleo de citronela possui potente ação antifúngica contra espécies como Candida albicans e Aspergillus niger, além de atividade antibacteriana contra patógenos como Staphylococcus aureus e Escherichia coli. Isso o torna útil no tratamento de micoses, dermatites infecciosas e na desinfecção de ambientes.
- Equilíbrio emocional e aromaterapia: Na aromaterapia, a citronela é usada para promover relaxamento, aliviar a tensão mental e reduzir sintomas de ansiedade e fadiga. Seu aroma cítrico estimula o sistema límbico e pode auxiliar no equilíbrio emocional, sendo recomendado para o uso em difusores e sprays ambientais.
Outros Usos
- Combate ao mau odor corporal, devido à sua ação antisséptica e desodorizante.
- Auxílio no tratamento de acne e peles oleosas, quando diluído em óleos carreados.
- Estímulo à circulação sanguínea, quando usado em massagens.
Efeitos Adversos e Contraindicações
Embora seja considerada segura, a citronela pode causar reações adversas em casos de uso inadequado:
- Irritação cutânea ou dermatite em peles sensíveis, especialmente se usada sem diluição.
- Reações alérgicas respiratórias em indivíduos asmáticos ao inalarem o óleo puro.
Contraindicada para gestantes, lactantes e crianças menores de 2 anos sem supervisão profissional.
Formas de Preparo
Óleo essencial
Extraído por destilação a vapor das folhas da planta. Pode ser usado:
Em difusores de ambiente (5 a 10 gotas)
Diluído em óleo vegetal para massagens (3 gotas por colher de sopa)
Em sprays naturais com álcool de cereais (10 a 15 gotas por 100 ml)
Chá de citronela
Utilizado como calmante leve e digestivo.
Ingredientes:
1 colher de sopa de folhas frescas picadas
250 ml de água
Modo de preparo:
Ferver a água, adicionar as folhas e manter em infusão por 10 minutos. Coar e consumir até duas vezes ao dia.
Saiba quais as formas e como preparar a planta medicinal
Ficha Técnica da Citronela
Nome científico: Cymbopogon nardus
Outros nomes populares: capim-citronela, capim-de-cheiro
Nomes em outros países lusófonos: citronela (Portugal, Moçambique e Angola)
Nome em inglês: citronella grass
Família botânica: Poaceae
Parte utilizada: folhas (para extração de óleo essencial ou chá)
Origem: Sudeste Asiático
Altura da planta: até 1,5 metros
Clima de ocorrência: tropical e subtropical
Uso tradicional: repelente natural, antisséptico, calmante
Compostos ativos: citronelal, citronelol, geraniol, limoneno
Como Plantar a Citronela
- Clima e solo: Prefere climas quentes e úmidos. Desenvolve-se bem em solos férteis, bem drenados e ricos em matéria orgânica.
- Plantio e propagação: A citronela é propagada por divisão de touceiras. As mudas devem ser plantadas com espaçamento de 50 cm entre elas, em local com boa exposição solar.
- Cuidados: Necessita de irrigação regular sem encharcamento. A colheita das folhas pode ser feita a partir de 4 meses após o plantio.
- Pragas e doenças: Resistente a pragas, mas pode ser afetada por fungos em solos muito úmidos. O uso de cobertura morta e boa drenagem ajuda na prevenção.
Tenha um excelente dia!
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Referências
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Sobre o Autor
Nutricionista
Fitoterapeuta
Divulgador Científico sobre Saúde
